Europa laat zich niet ontvoeren

De vereniging had de opdracht aan de kunstenaar Marius van Beek gegeven. Hoewel de kunstenaar eerst het idee had een wandelend paar uit de beginperiode van de sociëteit (begin 19e eeuw) uit te beelden, liet hij dit idee al spoedig varen. Hij besloot een thema te visualiseren, waar hij al langer mee rondliep: de Griekse mythe over de ontvoering van Europa.

Europa was een mooie dochter van koning Agenoor, die in Phoenicië woonde. De Griekse oppergod Zeus werd verliefd op haar. Helaas was zijn echtgenote Hera nogal jaloers van aard. Hij kon het meisje dus niet openlijk het hof maken. Daarom nam hij zijn toevlucht tot een van zijn listen. Hij veranderde zich in een stier en benaderde de prinses in deze gestalte, toen zij met haar vriendinnen op het strand aan het spelen was. Uiteindelijk nam het meisje plaats op de rug van het dier, dat prompt in de golven verdween en met haar naar Kreta zwom. Hier werd zij ook de moeder van Minos. De verbinding Kreta-stier is een heel oude. In de Kretensische beschaving, die lang vóór de Griekse klassieke beschaving bloeide, nam de stier een belangrijke plaats in.

Van Beek filosofeerde over wat er gebeurd zou zijn, als Europa zich niet had laten ontvoeren en probeerde dit in zijn werk tot uitdrukking te brengen. Zeus werd hierbij afgebeeld als de minotaurus, half mens, half dier. Volgens een Griekse mythe, weigerde Minos een bijzonder mooie stier te offeren. Voor straf werd zijn vrouw verliefd op het dier. Na in een koe veranderd te zijn, bracht zij de monsterachtige minotaurus ter wereld.

Het beeld van Marius van Beek bleef niet lang in de Casinotuin staan. Onbekenden hebben het nog in hetzelfde jaar zwaar beschadigd. De noodzakelijke restauratie bracht technische complicaties met zich mee. Bovendien werd het noodzakelijk geoordeeld een nieuwe plaats te kiezen, omdat herplaatsing in de (donkere) Casinotuin niet verstandig leek. In overleg met de beeldhouwer Marius van Beek en de vereniging Sociëteit viel de keuze op de Parade, vóór de ingang van het Casino. Daar, tussen de bomen, keerde het beeld terug in het voorjaar 1982.